담배 및 전자담배에 대한 연방 담배세 인상

연방 정부는 화요일에 발표된 연방 예산에 포함된 캐나다인의 흡연을 억제하기 위한 노력으로 인해 17억 달러의 새로운 수익이 창출될 것으로 기대하고 있다. 이러한 현금 흐름 증가는 피임약과 당뇨병 약품에 대한 기본적 보장을 제공하는 새로운 15억 달러 규모의 약품 계획 출시와 동시에 발생한다. 두 프로그램 모두 Chrystia Freeland 재무장관이 화요일 하원에서 표결한 예산에 새로운 건강 조치로 청구되었다.

마크 홀랜드 보건부 장관은 신민주당과의 치열한 협상 끝에 지난 2월 새로운 제약 프로그램의 시작을 발표했다. NDP는 자유당이 "도전적인 재정 체계"를 이유로 비용을 철회함에 따라 정부가 여러 종류의 약물을 보장할 것을 촉구했다. 홀랜드 보건부 장관은 당시 프로그램 비용을 공유하는 것을 꺼렸으며 가격은 주 및 준주와의 협상에 따라 변경될 가능성이 있다고 말했다. 현재 정부는 내년에 5900만 달러를 지출하고 2027년까지 연간 지출을 4억 7700만 달러로 늘릴 계획이다.

Freeland 재무장관은 예산 연설에서 “무료 피임약은 여성이 자신의 몸을 통제할 수 있는 권리의 핵심입니다. 이는 여성의 기본적인 권리입니다. 그것은 기본적인 인권이다."라고 말했다.

새로이 추가된 비용은 사람들의 흡연과 전자담배 사용을 막기 위해 예산에 포함된 새로운 노력으로 완전히 상쇄될 것이다. 이번 세금 인상은 홀랜드 보건부 장관이 의회 밖에서 기자회견을 통해 어린이들에게 판매하는 담배 및 니코틴 회사들에 대해 전쟁을 선포한 지 한 달 만에 나온 것이다. 당시 그는 “담배업계가 우리 아이들을 쫓아가기 위해 어떤 어두운 구석으로 기어들어가든, 어디로 가든지, 어떤 허점을 찾을 수 있다고 생각하든, 그들은 철벽처럼 나를 만날 것”이라고 당시 말했다.

정부는 수요일부터 담배 한 상자에 대한 소비세를 4달러 인상할 계획이며, 자동 인플레이션 1.49달러 인상 외에도 자유당은 5년 동안 13억 6천만 달러를 가져올 것으로 예상한다. 캐나다 금연 의사회(Physicians for a Smoke-Free Canada)는 캐나다의 평균 담배 한 갑 가격이 도매가에 10% 인상을 더해 기준으로 $13.22라고 추산한다.전자담배 제품에 대한 세금은 7월부터 12% 증가해 5년간 3억 1천만 달러의 수입을 올릴 것이다. 소비세 비용은 종종 정부가 흡연자의 금연을 장려하기 위해 사용하는 일반적이고 수익성이 높은 전략인 더 높은 가격을 통해 소비자에게 전가된다. 

예산 문서에는 "베이비 붐 세대가 담배를 피우는 횟수만큼 매력적인 마케팅에 이끌려 밀레니얼 세대와 Z세대가 새로운 형태의 오래된 나쁜 습관을 익히고 있으며 그만큼 자주 베이핑을 하고 있습니다"라고 예산 문서에는 나와 있다. 담배에 세금을 부과하는 것은 담배 판매로 자금을 조달하는 "낮은 열매" 방식이라고 Imperial Tobacco의 규제 업무 책임자인 Sebastien Dolan 이 말했다. 그는 정부의 조치로 인해 사람들이 불법적이고 규제되지 않은 담배 및 베이핑 제품 시장으로 몰려들 수 있다고 경고했다.  

그는 "연방정부가 엄청난 지출 증가를 발표했다"고 말했다. "그들은 어떻게든 자금을 조달해야 합니다. 그들은 막대한 적자를 겪고 있는데 왜 담배세를 인상하지 않습니까? 그들이 매우 잘 알고 있는 의도하지 않은 결과에도 불구하고 그들은 종종 생각할 필요도 없는 일입니다."

캐나다 담배 전략의 목표는 2035년까지 흡연율을 5% 미만으로 낮추는 것이다. 2022년 기준 15세 이상 흡연율은 10.9%, 해당 조사에서 청소년 베이핑 비율은 30%였다. 캐나다 암학회(Canadian Cancer Society)는세금 인상을 "공중 보건과 공공 수입 모두를 향상시키는 윈윈(win-win)"이라고 불렀다.

세금 인상은 "특히 청소년 사이에서 흡연을 줄이기 위한 가장 효과적인 전략"이라고 그룹의 수석 정책 분석가인 Rob Cunningham은 성명에서 말했다. 제약 프로그램은 예산에서 단연 가장 큰 새로운 의료 약속이지만, 자유당은 중저소득층의 보험이 없는 가족을 위한 새로운 치과 프로그램에 5년에 걸쳐 130억 달러를 지출할 계획을 계속 진행 중이며 주정부에 수십억 달러를 약속했다. 병든 의료 시스템을 강화하기 위해. 보수적인 건강 평론가인 스티븐 엘리스(Stephen Ellis)는 자유당의 처방약 프로그램이 "실질적으로 비용이 많이 드는 연합을 보존하고 연방 선거를 연기하기로 합의한 것"이라고 말했다. 그는 화요일 하원에서 정부의 제약법 법안을 두 번째로 읽는 동안 이 프로그램에 반대하는 입장을 밝혔다. 

모든 것은 예산을 포함한 주요 의회 표결에서 신민주당이 소수 자유당을 지지하는 NDP와의 공급 및 신뢰 협정의 조건이었다. 화요일의 예산 계획 중 NDP에 남은 마지막 건강 관련 약속인 장기 요양에 관한 법안을 이행하기 위한 발표를 했다.  의료 서비스로서의 장기 요양은 주 관할권에 속하며, 주택의 설계, 운영 및 유지 관리 방법을 규제하는 여러 규칙이 전국적으로 존재한다. 이번 팬데믹은 코로나19 발병으로 피해를 입은 전국의 요양원에 가혹한 스포트라이트를 비췄다.