단풍잎과 마케팅 : ‘캐나다산 구매’의 문제점

소위 ‘캐나다산 구매(Buy Canadian)’ 운동은 미국 대통령 도널드 트럼프가 농담 섞인 위협적인 어조로 캐나다가 언젠가 미국의 51번째 주가 될 수도 있다고 언급하면서 힘을 얻었습니다. 이 발언은 민감한 반응을 불러일으켰습니다. 캐나다인들은 분노와 자부심으로 반응하며, 정치적 수사뿐 아니라 지갑을 통해 주권을 확인하기로 했습니다. 많은 사람들이 미국 제품을 거부하고 캐나다 제품을 지원한다는 것이 무엇을 의미하는지 더 신중하게 살피기 시작했습니다.

겉보기에는 일부 기업이 이 애국심 물결에서 이익을 얻은 듯 보입니다. 주류 판매기관은 캐나다산 와인과 맥주 판매가 증가했다고 보고했지만, 이러한 증가는 주로 미국 제품에 대한 기관 차원의 금지 조치 때문이지 소비자 전반의 인식 변화에 의한 것은 아니었습니다. 식료품 소매 분야에서는 NielsenIQ 데이터에 따르면 지난 봄 단 몇 달 만에 미국 식품 제품 판매가 8.5% 감소했습니다. 그러나 캐나다 제품 판매는 대부분 정체되어 있어 미국산 수입 감소로 생긴 공백이 국내 수요 증가로 이어지지 않았음을 보여줍니다. 대신, 이 공백은 또 다른 현상을 불러왔습니다. 바로 ‘메이플 워싱(maple washing)’입니다. 이는 제품이 실제로는 캐나다산이 아님에도 불구하고 캐나다 제품으로 브랜딩되거나 마케팅되는 경우를 말합니다.

예를 들어, 캐나다에서는 대규모로 생산되지 않는 오렌지와 아몬드가 단풍잎 로고와 함께 판매되거나, 거의 모두 수입 원료로 만들어진 포장식품이 캐나다에서 조립되었다는 이유로 ‘국산’으로 소개되는 경우가 있습니다. 이러한 사례들과 소셜 미디어에서 회자되는 많은 사례들은 일부 기업이 애국심을 손쉽게 이용하려고 하면서도 그 약속을 지키지 않음을 보여줍니다. 캐나다인들은 이러한 관행에 점점 인내심을 잃고 있습니다. 소비자들은 식료품점에서 세부 사항, 투명성, 정직성을 기대하며 이러한 기대가 충족되지 않을 때 신뢰는 무너집니다.

식품 서비스 분야 또한 이러한 국가적 정서를 잡기 위한 경쟁에 합류했지만 종종 어처구니없는 수준의 제스처로 이어지곤 합니다. 예를 들어 서브웨이(Subway)의 ‘Ditch the Inch’ 캠페인은 이전에 6인치로 판매되던 샌드위치를 이제 15.24cm로 마케팅한 사례입니다. 이는 캐나다의 미터법 사용을 활용한 교묘한 전략처럼 보이지만 캐나다 정체성을 진정으로 표현한 것이라고 보기는 어렵습니다. 이러한 과시적 마케팅은 지역 식품 시스템에 대한 진정한 자부심을 강화할 수 있는 운동을 경시하게 만들 위험이 있습니다.

그렇다면 진정한 ‘캐나다산 구매’란 무엇을 의미하는가? 미국에서 애국심은 오랫동안 시장적 가치와 연결되어 왔습니다. 성조기 자체가 판매 도구인 경우가 많습니다. 반면 캐나다에서는 애국심이 훨씬 절제되어 왔습니다. 캐나다인들은 이를 크게 외치거나 계산대에서 수치로 재지 않습니다. 대신 공정성, 신뢰, 진정성, 공동체라는 이상 속에 존재합니다. 식품 경제에서 캐나다적이라는 것은 제품을 빨강과 흰색으로 장식하는 것이 아니라 이러한 가치를 반영하는 방식으로 행동하는 것입니다. 이는 원재료 출처의 투명성, 지역사회 투자, 농가 및 가공업체 지원, 원주민 식품 시스템 존중, 지속 가능성을 국가 정체성의 일부로 여기는 태도를 의미합니다.

중요한 점은 캐나다인들이 애국심을 ‘판매’당하기를 원하지 않는다는 것입니다. 그들은 애국심이 기념되고 존중되기를 바랍니다. 기업이 단지 마케팅 편법으로 애국적 상징을 이용할 때, 그것은 그들이 담고자 한 감정을 배신하는 것입니다. 반대로 기업이 지역 공급망 지원, 다양한 식품 전통 존중, 성실한 운영 등을 통해 캐나다 가치를 진정성 있게 기념할 때, 소비자들은 충성심과 자부심으로 반응합니다.

이러한 의미에서 캐나다식 애국심은 마케팅 전략이 아니라 사고방식입니다. 단풍잎 스티커로 빠른 판매를 올리는 것이 아니라, 시간이 지나면서 신뢰를 쌓는 것이 핵심입니다. 식료품점이나 음식점이 매일 캐나다 데이를 기념하는 것처럼 보여도 정직성과 책임에 기반한 운영이 뒷받침되지 않으면 소비자들은 이를 간파합니다. 미국과 달리 캐나다의 애국심은 화려함이 아니라 실질에 관한 것입니다.

위험은, 기업이 단풍잎을 지나치게 과시하면서 그 이면의 진정성을 제공하지 않으면 ‘캐나다산 구매’ 운동이 신뢰를 잃고 스스로 무너질 수 있다는 점입니다. 캐나다인들은 특히 음식과 관련된 것에서 공허한 제스처를 용납하지 않습니다. 그들이 원하는 것은 애국심의 ‘연기’가 아니라 진정성 있는 경험입니다. 식품 경제에서 캐나다적이라는 것은 현실적이고 가치에 충실하며 시장을 넘어서는 책임감을 갖는 것입니다. 이것이 기업이 평가받는 기준이며 ‘캐나다산 구매’ 정서가 지속될 수 있는 유일한 방법입니다.