냉동식품에 대한 소비자의 관심이 높아진다

미국냉동식품연구소(AFFI)가 발표한 The Power of Frozen 2023 보고서에 따르면 냉동식품을 구매하는 소비자 5명 중 1명은 일반적으로 매장 브랜드 제품을 구매하며 그 수치는 점점 늘어나고 있다. 소비자들의 시선이 자사 브랜드 제품으로 향하는 가장 큰 요인은 역시 가격이다. 2023년 자사 브랜드와 국내 브랜드 냉동 제품의 단위 점유율은 하락했지만(자체 브랜드는 -3%, 국내 브랜드는 -5.4%), 두 부문 모두 전년도에 달러 매출이 7.7% 증가했다.

또한 주목할 만한 점은 일부 오랜 국가 브랜드를 보유하고 있음에도 불구하고 냉동식품에 대한 소비자의 브랜드 충성도가 다소 약하다는 것이다. AFFI  보고서에 따르면 소비자의 20%는 일반적으로 개인 상표의 냉동 식품을 구매하는 반면, 16%는 국가 브랜드를 선호한다고 답했습니다. 10명 중 거의 4명은 브랜드 선호도가 품목에 따라 다르며 26%는 브랜드 선호도가 없다고 답했다.

“많은 사람들이 냉동식품을 간편한 식사 솔루션의 이점으로 여겼던 것 같아요. 그러나 냉동, 냉동 재료 및 냉동 식품을 중심으로 식사를 인식하고 계획하는 것도 이러한 핵심 소비자입니다. 이는 우리가 보고 있는 흥미로운 구매 습관이라고 생각합니다.” — Mary Emma Young, 미국 냉동 식품 연구소

소비자 브랜드 충성도가 전반적으로 부족하기 때문에 소매업자는 냉동 자사 상표 제품 선택을 확대할 수 있으며 또한 자신의 필요에 맞는 제품을 찾고자 하는 소비자의 지속적인 욕구에 소매업자들의 냉동 제품 전체 판매에 도움이 된다.

AFFI 커뮤니케이션 담당 부사장인 Mary Emma Young은 “개인 브랜드와 국내 브랜드가 함께 승리할 수 있는 사례라고 생각합니다.” "소비자들은 실험을 원하며 냉동식품 매장에서 새로운 제품을 실험하고 기꺼이 시험해 볼 것입니다."라고 말했다. 냉동식품의 브랜드 충성도는 전반적으로 제한되어 있지만 제품 카테고리에서는 오랫동안 식료품 업계의 핵심 카테고리였던 소비자를 보는 방식이 계속해서 발전하고 있다. Young은 일부 쇼핑객은 매일 냉동 식품을 먹는 반면 다른 쇼핑객은 일주일에 두 번씩 해당 카테고리에 참여한다고 지적했다. 

냉동 식품의 알파 사용자는 성장을 위한 청사진을 제공하고 있다고 Young은 말했다. 이 그룹의 쇼핑객은 계획된 상황에 대한 솔루션으로 냉동 식품을 선택하고 다른 사람들은 일상적인 식사를 지원해야 하는 선택을 인식하고 있기 때문이다. “많은 사람들이 냉동식품을 간편한 식사 솔루션의 이점으로 여겼던 것 같아요.” "그러나 냉동 재료 및 냉동 식품을 중심으로 식사를 인식하고 계획하는 것도 이러한 핵심 소비자입니다. 이는 우리가 보고 있는 흥미로운 구매 습관이라고 생각합니다."라고 그녀는 말했다.

“소비자들 사이에는 냉장고나 조리대에서 상할 수 있는 유사한 제품보다 냉동실에 오래 보관할 수 있다는 이유만으로 제품을 선택한다. 우리는 더 많은 소비자들이 비용 절감을 위한 솔루션으로 냉동 제품을 찾는 것을 보고 있습니다.” — Chelsey Capps, 데이먼

Federated Foods의 영업 담당 부사장인 Bill Bradshaw는 다양한 제품 부문에 걸쳐 냉동 식품의 자체 브랜드 성장을 목격하고 있다. 냉동 육류, 가금류, 해산물, 냉동 아침 식사 메뉴, 저녁/주식은 모두 국내 브랜드를 앞지르며 강력한 성과를 보이고 있다. 또한 그는 냉동 일반 야채, 감자, 양파, 냉동 빵 반죽 등의 자사 상표 제품이 각각 좋은 성과를 거두고 있다고 지적했다.

“소비자들은 식품 가격 상승으로 인해 가계 예산을 늘릴 수 있는 방법을 계속 찾고 있습니다.” "이를 달성할 수 있는 한 가지 방법은 집에서 식사를 준비하는 것입니다. 위에서 언급한 카테고리의 강력한 성과는 소비자가 돈을 절약하면서 만족스러운 가정식 식사를 준비하기 위해 개인 브랜드 옵션으로 전환하고 있다는 증거입니다."라고 그는 말했다.

Daymon의 Thought Leadership 이사인 Chelsey Capps는 냉동 식품 부문의 지속적인 혁신이 다양한 야채, 피자, 감자 튀김으로 오랫동안 가장 잘 알려진 카테고리를 소비자가 보는 방식에 중요한 영향을 미치고 있다고 말했다. 최근에는 일부 소매업체에서는 냉동식품에 대한 관심을 높여 프리미엄 제품 구색을 추가했다. 특히 SpartanNash는 최근  이탈리아에서 만든 고급 냉동 피자 라인을 포함하는 Finest Reserve 개인 상표 냉동 피자 제품을 출시했다.

Albertsons 시그니처 셀렉트 냉동 식품 모음

또한  올해 초 Albertsons는 Signature SELECT Mix & Match 제품군을 출시했다. 쇼핑객은 냉동 앙트레, 사이드 메뉴, 채소 중에서 선택하여 표준 오븐에서 375도에서 약 35분 동안 함께 요리할 수 있다. 제품 가격은 7.99달러(야채)부터 12.99달러(앙트레)까지 다양하다.

이러한 유형의 혁신으로 인해 가격도 진화했다. 소비자는 여전히 품목 가격을 인지하고 있고 일부는 비용을 절약하기 위해 자사 브랜드 제품을 선택하고 있지만, 오늘날 더 많은 쇼핑객은 구매 결정에 각 제품의 전반적인 가치를 고려하고 있다.

"소비자들 사이에는 냉장고나 조리대에서 상할 수 있는 유사 제품보다 냉동실에 오래 보관할 수 있다는 이유만으로 제품의 가치를 인정한다."라고 Capps는 말했다. “돈을 절약하기 위한 솔루션으로 냉동 제품을 찾는 소비자가 늘어나고 있다.”

또한, 해당 카테고리에서 인지도와 가치가 높은 제품과 함께 제공되는 편의 냉동식품이 점점 더 융합되고 있다. Capps는 소매업체가 1인 가구부터 더 큰 팩 크기가 필요한 대가족을 위한 솔루션을 제공하는 제품 구색을 유지해야 한다고 지적했다. 

다양한 종류의 냉동식품이 가족들에게 새로운 식사 솔루션을 제공하고 있다.

“인플레이션으로 인해 전반적으로 팩 크기에 따라 다양한 일이 발생하고 있다고 생각합니다.” “소매업체가 자체 브랜드 프로그램에 대한 맞춤형 전략을 수립하는 것은 정말 중요합니다. 어떤 사람들에게는 이러한 더 큰 팩 크기를 따르는 것이 마땅할 것입니다. 이는 단순히 한 매장에 더 큰 가치를 제공하는 더 큰 크기의 품목이 없기 때문에 대가족이 한 매장에서 다른 매장으로 이동하는 것을 방지할 수 있습니다.”라고 그녀는 말했다.

가치 구성 요소 중 하나는 음식물 쓰레기를 줄이는 것인데, 이는 높은 가격과 음식물 쓰레기를 줄이는 것이 지속 가능성 문제에 미치는 긍정적인 영향으로 인해 탄력을 받은 대화 주제다. AFFI의 Young은 오늘날 더 많은 소비자가 두 가지 문제를 하나로 연결하고 냉동 제품을 구입할 때 절약할 수 있는 금액을 깨달았다고 지적했다. Bradshaw는 "음식물 쓰레기를 줄이는 것이 오늘날 소비자들의 최우선 관심사입니다.". "냉동 식품은 부패하기 쉬운 대체 식품에 비해 유통기한을 연장하여 음식물 쓰레기를 줄이는 데 도움이 됩니다.

냉동 식품의 또 다른 장점은 식사 때마다 필요한 양만 사용할 수 있다는 것입니다."라고 덧붙였다. 그리고 소매업체들이 냉동 식품의 판매를 늘리려고 함에 따라 Capps는 자체 상표가 구색 맛을 향상시킬 뿐만 아니라 쇼핑객에게 현재 SpartanNash 및 Albertsons가 해당 매장을 통해 제공하는 앞서 언급한 제품과 같은 고유한 제품 구색을 제공할 수 있는 독특한 기회를 제공한다고 생각한다.

“국가 브랜드 제품의 98% 이상이 소매업체에서 중복됩니다.” "개인 브랜드는 소매업체가 경쟁적 차별화, 쇼핑객 충성도를 높이고 복잡한 소비자 요구를 더 잘 충족하기 위해 사용할 수 있는 가장 강력한 전략적 수단입니다."라고 그녀는 말했다. 그녀는 소비자 응답자의 92%가 국내 브랜드보다 훨씬 더 신뢰한다고 답한 최근 Daymon 설문조사를 지적했다. Capps는 "소매업체는 독특하고 독점적인 충성도를 높이는 독립형 기회를 제공하는 제품을 내놓을 수 있는 권한을 가지고 있습니다."라고 말했다.