냉동식품, 프리미엄 디저트 및 스낵의 최신 트렌드

냉동식품은 오랫동안 제품 자체만큼이나 “차갑고 부정적인 이미지”를 가지고 있었습니다. Mintel의 식품·음료 부문 부디렉터 조엘 그레고아르(Joel Gregoire)는 냉동식품이 종종 “비상식량(emergency food)”으로 여겨진다고 말합니다.

그레고아르에 따르면 이러한 인식은 냉동식품 제조업체들에게 두 가지 선택지를 만듭니다. “하나는 자신들이 잘하는 것에 집중하는 것입니다. 간편한 간식이나 편의성에 강점이 있다는 점을 활용하는 것이죠. 또 다른 하나는 품질, 건강, 신선도에 초점을 맞춰 제품 품질 인식을 개선하는 방향으로 나아가는 것입니다.”

최근 냉동식품 제조사와 유통업체들은 이 카테고리의 핵심 강점인 ‘편의성’을 더욱 강화하는 방향으로 움직이고 있습니다. 최근 몇 년간 냉동식사, 스낵, 디저트는 고도로 가공된 식품이라는 기존 이미지를 벗어나려는 시도를 해왔습니다. 그레고아르는 소비자들이 냉동식품에 자주 연결하는 또 다른 이미지가 바로 “고도로 가공된 식품”이라고 설명합니다. 대신 이들은 건강한 미식 경험, 프리미엄 간식, 그리고 세계 각국의 요리를 경험할 수 있는 수단으로 자신들을 포지셔닝하고 있습니다. 이러한 변화는 물가 상승 압력과 식사와 간식의 경계를 점점 덜 구분하는 소비자 트렌드 속에서 진행되고 있습니다.

이러한 흐름은 상당한 성장 전망으로 이어지고 있습니다. 시장조사기관 Grand View Horizon은 캐나다 냉동식품 시장이 2030년까지 140억 달러(미국 달러 기준)를 넘어설 것으로 예측하며, 이는 2023년 약 85억 달러 수준에서 거의 두 배 가까이 성장하는 수치입니다. 또한 이 카테고리는 확장과 함께 진화하고 있으며, Innova Market Insights에 따르면 전 세계적으로 더 많은 브랜드가 제품을 “스마트 프리미엄(smart premium)”으로 포지셔닝하고 있습니다. 즉, 합리적인 가격으로 즐거움, 영양, 편의성을 동시에 제공하는 제품이라는 의미입니다.

온타리오 기반 냉동 디저트 제조 및 레스토랑 체인 Demetres의 대표 카이반 마브호드(Kayvan Mahbod)는 “냉동식품 영역에서도 프리미엄화(premiumization) 트렌드가 계속 이어지고 있다”고 말합니다. 그는 “이제 소비자들은 냉동 코너에서 제품을 선택할 때 더 이상 타협하거나 차선책을 고른다는 느낌을 받지 않는다”고 설명합니다.

다음은 캐나다 식료품점 냉동식품 코너에서 주목받고 있는 주요 트렌드들입니다.

달콤함을 유지하기

디저트, 특히 아이스크림과 냉동 요거트는 냉동식품 분야 혁신을 이끄는 핵심 동력으로 계속 자리 잡고 있습니다. Innova Market Insights의 연구에 따르면, 2025년 전 세계 냉동식품 신제품 출시의 30%를 디저트 카테고리가 차지했습니다. 세부 카테고리로 보면 유제품 기반 아이스크림과 냉동 요거트가 전체 출시의 47%를 구성했습니다.

Demetres와 같은 기업은 레스토랑에서 제공하는 제품을 소매 시장에도 유통하면서, 더 이상 소비자들이 냉동식품 코너를 “타협”으로 여기지 않는 흐름을 적극 활용하고 있습니다. “우리의 식료품 제품은 레스토랑에서 제공하는 것과 완전히 동일한 정통성을 가지고 있습니다. 절대 미끼 상품이나 품질 차이를 두지 않습니다.”라고 마브호드(Mahbod)는 말합니다.

그는 또한 온타리오주 본(Vaughan) 시설에서 생산되는 Demetres 아이스크림에는 브라우니, 과일 콤포트, 초콜릿 플레이크 같은 재료가 들어가며, 이미 크리미한 19% 유지방 베이스에 풍미와 식감을 더한다고 설명합니다. “우리는 또한 간편하게 들고 갈 수 있는(grab-and-go) 제품에서 엄청난 성공을 보고 있습니다.”라고 그는 말합니다. 이는 지난해 여름 Costco에 출시된, 스푼이 함께 들어 있는 1인용 스낵팩을 의미합니다.

Longo’s의 최고 머천다이징 책임자 마이크 롱고(Mike Longo)는 캐나다에 대한 자부심이 이 유통업체의 냉동 디저트 전략에 중요한 요소라고 말합니다. 그의 회사 PB 아이스크림 라인에는 메이플 맛 ‘Algonquin Park’ 등이 포함되어 있으며, 캐나다 현지 공급업체와의 협업을 강조하고 있습니다. 또한 Longo’s는 창립 70주년을 기념해 지역 생산자들과 협력하여, 자사의 인기 제품인 Epic Cookie의 맛을 모티브로 한 한정판 아이스크림을 곧 출시할 예정입니다. 롱고는 냉동 과일과 즉석 스무디 믹스 역시 강력한 판매 품목이라고 언급합니다. “특히 겨울철에는 신선한 지역 농산물 선택지가 제한되기 때문에 더욱 인기가 높습니다.”

세계를 냉동하다

Longo’s가 디저트 포트폴리오에서 캐나다적인 요소에 집중하고 있는 반면, 보다 넓은 관점에서 냉동식품 카테고리는 소비자들이 세계 각국의 요리를 탐험하는 중요한 채널로 자리 잡고 있습니다.

Chef Bombay의 영업 부사장 하피즈 지와니(Hafiz Jiwani)는 자사의 냉동 제품 라인에서 이러한 흐름을 직접 보고 있다고 말합니다. 이 제품군은 미니 사모사 같은 애피타이저부터 난 랩, 치킨 비리아니 같은 메인 요리까지 다양하게 구성되어 있습니다. “민족 음식과 세계 각국의 요리 제품은 지난 몇 년간 꾸준히 강한 성장을 보여왔습니다. 캐나다 소비자들의 식습관이 점점 더 모험적으로 변하고 있기 때문입니다.”라고 그는 말합니다. 이어 “인도 요리는 이제 많은 캐나다인의 일상 식사 루틴에 자연스럽게 자리 잡았고, 외식 비용이 계속 상승하면서 소비자들은 집에서도 믿을 수 있고 맛있는 간편식 옵션을 찾고 있습니다.”라고 설명합니다.

이러한 흐름을 활용하기 위해 회사는 Crave 브랜드를 통해 전략을 강화하고 있습니다. 이 제품 라인은 멕시코, 아시아 등 다양한 국제 요리에서 영감을 받은 맛을 한 그릇 형태로 제공합니다. Longo 역시 매장에서 만두와 완탕 같은 제품의 성공을 직접 경험하고 있으며, 자사 PB 제품도 포함되어 있다고 말합니다. 그는 “이러한 제품들은 일상적인 식사와 간식에 다양성을 더해주는, 대담하고 새로운 맛에 대한 수요를 반영한다”고 설명합니다.

마브호드(Mahbod)는 디저트 영역 역시 점점 더 국제화되고 있다고 말합니다. “우리의 Matcha White Chocolate, Über Ube, Whispers of Saffron 같은 맛들은 캐나다 소비자들의 입맛이 점점 더 글로벌해지면서 특수한 제품에서 이제는 대중적인 제품으로 자리 잡고 있습니다.”

냉동에서 즐기는 간식

언제나 그렇듯 냉동식품 코너는 소비자들이 이동 중에도 간편하게 식사를 해결할 수 있는 선택지를 제공하는 데 중요한 역할을 해왔습니다. 하지만 이제는 식사와 간식의 경계가 흐려지면서 그 역할이 더욱 확장되고 있습니다. “우리가 알고 있는 한 가지는 젊은 소비자들은 습관에 덜 얽매인다는 점입니다.”라고 Mintel의 그레고아르(Gregoire)는 말합니다. “냉동 간식은 이런 환경에서 잘 맞는 제품군입니다.”

특히 냉동식품이 단순히 저렴한 대안이라는 인식이 약해지면서 이러한 흐름은 더욱 두드러지고 있습니다. Longo는 “전채 요리나 함께 나눠 먹는 스낵류는 특히 모임이나 파티 같은 자리에서 수요가 크게 증가하고 있습니다.”라고 말합니다. 또한 냉동식품은 방과 후 간단한 식사나 간식으로도 적합합니다. 그는 가족 단위 소비자, 특히 신규 이민자들이 편의성, 가격 경쟁력, 다양성의 조합 때문에 이 카테고리를 많이 찾는다고 설명합니다.

Lundberg 역시 냉동 간식 선택에서 신뢰성과 가격이 중요한 요인이라고 말합니다. “식품 인플레이션이 중요한 문제인 상황에서, 가격을 중시하는 소비자들은 일정한 품질과 맛을 합리적인 가격대에서 제공하는 냉동식품을 선택합니다.” 냉동 간식은 최근 보급된 일부 주방 가전의 영향도 받고 있습니다. Longo는 “에어프라이어의 확산이 이 분야에서 게임 체인저가 되었습니다.”라고 말합니다. 그레고아르는 감자튀김을 예로 듭니다. 집에서 직접 만들면 손이 많이 가고, 냉동 상태로 오븐에 구우면 맛이 떨어지는 경우가 있었다. 하지만 “에어프라이어 덕분에 감자튀김은 훨씬 더 쉽게 즐길 수 있는 간식이 되었습니다.”라고 설명합니다.