금연 단체, 카니 정부에 향 첨가 전자담배 금지 촉구

여러 금연 단체들이 새 의회가 시작되고 새로운 보건부 장관이 직무를 수행하기 시작함에 따라, 연방 정부에 향이 첨가된 전자담배 제품에 대한 금지를 다시 한 번 촉구하고 있습니다. 이는 지난 몇 년간의 데이터에서 캐나다 청년층 절반이 전자담배를 시도한 것으로 나타난 가운데 나온 움직임입니다. 이전 보건부 장관인 마크 홀랜드는 지난 의회 기간 중 담배 산업을 강하게 비판하며 “우리 아이들에게서 당장 손을 떼라”고 경고한 바 있습니다.

금연을 위한 행동(Action on Smoking and Health), 퀘벡 담배 규제 연합(Quebec Coalition for Tobacco Control), 캐나다 무연사회 의사회(Physicians for a Smoke-Free Canada)는 마르조리 미셸 보건부 장관에게 2021년에 처음 제안된 규정을 최종 확정할 것을 요청했습니다. 해당 규정은 전자담배에 담배, 민트, 멘톨 맛을 제외한 모든 향을 첨가하는 것을 금지하는 내용입니다. 하지만 이 단체들은 나아가 담배 맛을 제외한 모든 향을 전면 금지하도록 규정을 더 강화하고, 미셸 장관 취임 후 100일 이내에 이를 시행할 것을 요구하고 있습니다.

“분명히 하자면, 우리는 모든 전자담배 제품의 금지를 요구하는 것이 아니라, 청소년들에게 흥미롭고 강하게 끌리는 향이 첨가된 제품만을 금지하자는 것입니다.”라고 퀘벡 담배 규제 연합 공동 국장인 플로리 두카스(Flory Doucas)는 말했습니다. 향이 첨가된 전자담배 제품은 수년간 정부들 사이에서 논의되어 온 주제로, 앞서 단체들이 언급한 규제는 2021년 오타와가 약속한 내용입니다. 그러나 3년이 지난 지금까지도 전국 단위에서 그러한 제한 조치는 시행되지 않고 있으며, 정부는 여전히 청소년을 겨냥한 새로운 형태의 니코틴 제품 판매 및 매력도를 억제하려는 연방 차원의 광범위한 노력 속에서 이 약속을 유지하고 있습니다. 여기에는 작년에 시행된 향 첨가 니코틴 파우치 금지도 포함됩니다.

“이번 정부가 아무런 조치도 취하지 않거나 이전 정부처럼 담배 및 니코틴 산업에 느슨한 태도를 보이는 것을 우리는 더 이상 감당할 수 없습니다.”라고 캐나다 무연사회 의사회(Physicians for a Smoke-Free Canada) 대표인 신시아 칼라드(Cynthia Callard)는 보도자료에서 밝혔습니다.

액션 온 스모킹 앤 헬스(Action on Smoking and Health)의 전무이사 레스 헤이건(Les Hagen)은 담배 회사를 강하게 비판했습니다. 그는 월요일 오전, “담배 및 니코틴 회사들은 청소년 전자담배 유행을 주도하고 있으며, 이들을 신뢰할 수 없습니다.”라고 말했습니다. “캐나다의 세 주요 담배 회사는 수십 년간의 기만적인 마케팅 행위에 대해 최근 주 정부들에 320억 달러의 벌금을 물기로 합의했습니다. 그럼에도 불구하고 이 업계는 여전히 예전과 다름없이 운영되고 있습니다.”

이 325억 달러(캐나다 달러 기준)의 합의는 2024년 3월 온타리오 법원에서 승인되었으며, JTI-맥도날드(JTI-Macdonald Corp.), 로스만스 벤슨 앤 헤지스(Rothmans, Benson & Hedges), 임페리얼 토바코 캐나다(Imperial Tobacco Canada Ltd.)가 주정부, 준주, 그리고 과거 흡연자들에게 보상금을 지급하게 됩니다.

2024년 10월, 당시 정신건강 및 중독 담당 장관 야아라 삭스(Ya’ara Saks)의 대변인은 해당 규제 약속이 여전히 유효하다고 밝혔으나, 전국적인 체계를 제대로 작동시키기 위한 검토가 지연의 일부 이유라고 설명했습니다. 삭스 장관실은 퀘벡주 사례를 언급하며, 그 지역의 향 첨가 전자담배 금지 조치가 불법 시장의 접근성을 높였다고 전했습니다. 또한, 다른 관할권의 접근 방식이 “향후 조치”에 참고가 될 것이라고 덧붙였습니다. 퀘벡주의 금지 조치는 담배 맛 외 모든 향 또는 향이 나는 전자담배의 판매를 금지하고 있습니다. 글로벌 뉴스는 마르조리 미셸 장관실에 정부 입장에 대한 최신 정보를 요청했지만, 보도 시점까지 회신을 받지 못했습니다.

한편, 임페리얼 토바코 캐나다의 기업 및 규제 담당 부사장 에릭 개뇽(Eric Gagnon)은 월요일 기자들과 만나, 미성년자의 전자담배 사용을 금지하는 데 있어 자사 입장이 시민 단체들과 유사하다고 밝혔습니다. 그는 연방 정부가 담배, 민트, 멘톨 맛만 허용하는 규제를 지지하며, 기기 크기 및 액상 용량 제한, 그리고 “확대되는 온라인 시장”을 다루는 추가 규제를 원한다고 말했습니다. 또한 보도자료를 통해 모든 규제가 “근거 기반 과학적 관점”에서 검토되어야 한다고 주장했습니다.

개뇽은 또한, 규제에는 반드시 집행이 동반되어야 하며, 이에 대해 금연 단체들이 간과했다고 비판했습니다. 그는 “불행히도, 앞서 발언한 보건 단체들은 규제가 도입되기만 하면 그들의 임무가 끝났다고 여기며, 불법 시장이 그 자리를 차지할 것에 대한 우려는 하지 않습니다.”라고 지적했습니다.

2023년 9월 캐나다 통계청이 발표한 캐나다 담배 및 니코틴 조사(Canadian Tobacco and Nicotine Survey)에 따르면, 2024세 청년의 절반가량, 1519세 청소년의 약 3분의 1이 한 번 이상 전자담배를 사용해 본 적이 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 최근 30일 이내 전자담배를 사용한 15세 이상 사용자 중 약 40%는 이전에 한 번도 흡연한 적이 없는 것으로 조사됐습니다.