관세 여파 속 캐나다산 종이컵·용기 수요 증가

캐나다에서 제조된 친환경 생분해성 플라스틱(PLA) 코팅 그린 컵. (사진 제공: Eco Guardian Inc.)

캐나다의 한 종이컵 및 종이용기 제조업체가 전국의 외식업체들로부터 늘어나는 수요를 체감하고 있습니다. 관세 문제로 인해 커피 체인점과 패스트푸드 업체들이 테이크아웃 포장재를 캐나다산 제품으로 전환하려는 움직임을 보이고 있기 때문입니다.

온타리오주 오로라(Aurora)에서 퇴비화 및 재활용이 가능한 컵과 용기를 생산하는 Eco Guardian Inc.는 캐나다와 미국 간 무역 갈등이 격화되는 가운데 국내 사업 확대의 기회를 맞고 있는 여러 캐나다 제조업체 중 하나입니다. Eco Guardian의 창업자 겸 CEO인 아닐 아브롤(Anil Abrol)은 인터뷰에서 지난 2주 동안 잠재적인 신규 고객들로부터 문의가 쏟아졌으며, 이 가운데 절반만 실제 주문으로 이어져도 회사가 매우 바빠질 것이라고 말했습니다. “이번 상황으로 우리의 성장이 훨씬 빨라졌습니다.”라고 아브롤은 말했습니다. “장비 도입을 앞당기고 생산 능력도 확대하고 있습니다.” 이러한 상황은 캐나다와 미국 간 무역전쟁이 캐나다 제조업체들에 미치는 영향을 보여줍니다. 일부 기업들은 관세로 인해 오히려 혜택을 볼 가능성이 있기 때문입니다. 그러나 이른바 ‘관세 수혜 기업’의 수는 많지 않을 수 있으며, 향후 무역 갈등의 전개 상황에 따라 달라질 가능성도 있습니다.

Eco Guardian은 최근 토론토 북쪽에 새로운 생산시설을 열었으며, 이 공장은 연간 10억 개 이상의 종이컵을 생산할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 회사는 지난해 첫 번째 관세 위협이 제기됐을 당시 미국의 한 판지(paperboard) 제조업체와 원자재 공급 협상을 진행하고 있었습니다. 그러나 관세 문제가 불거지면서 방향을 바꿔 미국 대신 아시아와 유럽에서 원자재를 조달하기로 했습니다. 이러한 변화 덕분에 회사는 미국산 원자재를 사용하지 않고 캐나다에서 제품을 생산할 수 있게 됐습니다. 이에 따라 캐나다의 보복 관세 영향을 피할 수 있게 됐으며, 회사의 종이컵과 용기는 캐나다 외식업계에 더욱 매력적인 선택지가 됐습니다. 하지만 캐나다 내에서 식당과 카페들의 관심이 높아진 것과 달리, 미국 시장에서는 관세로 인해 어려움을 겪고 있습니다.

아브롤은 “50%의 관세가 부과되기 시작했습니다.”라고 말했다. “직원들이 알려주기를 이미 발송한 컨테이너 하나가 있는데, 컨테이너에 실린 제품의 가치가 약 2만5천 달러인데 관세가 1만4천 달러 정도라고 합니다.” 미국 고객 한 곳을 위해 전용으로 종이 포장재를 생산하던 회사의 기계 한 대는 이번 주 가동을 중단했으며, 앞으로 새로운 고객의 제품을 생산하도록 전환될 예정이라고 그는 설명했습니다. 다만 Eco Guardian은 캐나다에서 생산한 제품 대신 아시아에서 제조한 유사 제품을 공급하는 방식으로 해당 미국 고객과의 거래를 계속 유지하고 있다고 밝혔습니다.

Eco Guardian은 온타리오에서 종이컵과 종이용기를 직접 생산하는 한편, 해외에서 생산된 섬유 소재 접시, 클램셸형 포장용기, 식기류 등 퇴비화 및 재활용이 가능한 다양한 포장재도 유통하고 있습니다. 아브롤은 “아시아에서 공급받는 제품은 계속 미국 고객에게 공급할 것입니다. 따라서 매출 손실은 없을 것입니다.”라고 말했습니다. 그러나 회사가 계획했던 미국 시장 점유율 확대 전략은 일단 보류된 상태입니다. 그는 “미국으로의 수출이 다소 감소하거나 당초 계획했던 만큼 증가하지 않을 수도 있습니다.”라며 “하지만 우리가 이 공장을 건설한 주요 이유인 캐나다의 대형 고객들에게는 캐나다산 제품을 공급할 수 있습니다. 9월 8일 시행되는 관세는 물론 앞으로 추가로 발생할 수 있는 관세에도 영향을 받지 않고 제품을 공급할 수 있을 것입니다.”라고 말했습니다.

Eco Guardian은 또한 캐나다 국경서비스청(CBSA)이 현재 진행하고 있는 중국산 종이컵 및 용기에 대한 반덤핑 조사에서도 혜택을 볼 가능성이 있다고 아브롤은 설명했습니다. CBSA가 뜨겁거나 차가운 테이크아웃 음료와 음식을 담는 데 사용되는 중국산 종이 포장재가 캐나다에서 불공정하게 낮은 가격으로 판매되고 있다고 판단할 경우, 해당 제품에는 상당한 규모의 관세가 부과될 수 있습니다. 이러한 반덤핑 관세가 실제로 부과될 경우 중국산 종이컵과 용기의 가격은 크게 치솟을 가능성이 있습니다. 아브롤은 “일부 대형 고객들, 특히 아시아에서 직접 제품을 구매해 오던 유통업체들은 지금 상당히 당황한 상태입니다.”라며 “바로 그런 이유 때문에 현재 그들과 협의를 진행하고 있습니다.”라고 말했다.