개학 특수 : 점심시간 고객을 사로잡는 법

여름이 얼마나 짧은 계절인지 부모와 아이들이 잠시 잊고 있었더라도, 곧 모든 소매점들이 이를 상기시켜줄 것입니다. 8월은 무더위와 함께 개학 시즌을 몰고 옵니다. 매장 곳곳에 등장하는 신학기 진열대와 프로모션, 그리고 본격적인 소비가 시작되는 시기입니다. 소비자들은 새로운 학기를 맞아 점심과 간식을 준비하며 구매를 시작합니다. 고객의 학교 점심 및 간식 수요를 예측하는 것은 이제 늦여름 유통업계의 연례 행사처럼 자리 잡았습니다. 더 정확히 말하자면, 실제로는 이미 이른 봄부터 매장과 식품 제조업체들이 이를 준비하며, 이는 연중 가장 중요한 판매 시즌 중 하나로 여겨집니다. Ipsos FIVE의 조사에 따르면 캐나다인의 80%가 점심 도시락을 싸서 학교에 보냅니다.

“지금은 소비자들이 저장 가능한 식품을 쟁여두는 시기입니다,” 라고 Nourish Food Marketing의 대표 Jo-Ann McArthur는 말합니다. “코로나 시기에도 이런 현상을 봤고 개학 시즌은 소비자들이 가격 방어 차원에서 팬트리를 채우는 좋은 기회이기도 해요.”

Conagra Brands 캐나다의 브랜드 전략 및 커머스 마케팅 총괄인 Lynne Strickler는 2024년 Financial Post 기사와 NerdWallet Canada의 설문조사를 인용하며 McArthur의 의견에 동의합니다. “작년 캐나다 부모들은 평균 743달러를 개학 준비에 지출할 계획이었고, 이는 전년 대비 큰 폭으로 증가한 수치입니다. 2025년에는 이 금액이 줄어들 것으로 보이지 않아요. 소비자들에게 합리적인 가격에 도시락과 간식을 준비할 수 있는 솔루션을 제공할 수 있는 기회가 분명히 존재합니다.”

건강과 트렌드를 함께 챙겨야 성공

개학 시즌을 성공적으로 공략하는 것은 유통업체와 제조사가 협력해야 가능한 일입니다. 양측 모두 소비자 행동을 이끄는 신흥 트렌드를 주의 깊게 살펴야 하며, 특히 점심과 간식 준비에 있어 그러합니다. 모든 가정의 식사 방식은 다르지만 몇 가지 뚜렷한 소비 트렌드가 부상 중입니다.

우선, 건강과 영양은 여전히 부모들의 주요 관심사입니다. 단순히 칼로리를 채우는 것을 넘어서 자녀에게 영양을 고려한 점심을 제공하고 싶어하는 것입니다. 2024년 Innova Market Insights 조사에 따르면, 캐나다 소비자가 간식을 고를 때 가장 중요하게 생각하는 성분은 단백질, 식이섬유, 비타민입니다. 글로벌 시장을 봐도, 2022~2024년 사이 ‘고단백’ 문구를 내세운 어린이 간식 신제품 출시가 연평균 38% 증가했습니다. 또 소비자의 33%는 포장지에서 성분을 항상 확인한다고 응답했습니다. 건강을 중요시하는 가정에서는 콩류, 채소, 과일을 기반으로 한 간식을 기존의 감자칩, 쿠키, 사탕 등보다 더 많이 선택하고 있습니다.

간편함과 가성비는 여전히 핵심

여느 때와 마찬가지로, 편의성과 가격은 여전히 소비자 행동과 신제품 개발을 좌우합니다. 학기 중 평일 아침은 특히 바쁘기 때문에 도시락 박스나 볼 스타일의 밀 제품은 빠르게 인기를 얻고 있습니다. 2024년 Innova 조사에 따르면, 캐나다인의 45%는 지난 12개월간 경제 불확실성과 생활비 상승이 식품 및 음료 선택에 가장 큰 영향을 줬다고 답했습니다.

2025년 개학 시즌 핵심 트렌드

1. 영양 중심 전략 (The Nutrition Mission)

건강에 대한 정보 접근이 쉬워지면서 부모들은 자녀의 점심 도시락에 들어가는 식품의 가치를 꼼꼼히 따지고 있습니다. 특히 단백질은 에너지 제공, 근육 형성, 포만감 유지 측면에서 점점 더 중요해지고 있습니다.

Maple Leaf Foods의 마케팅 및 혁신 부문 부사장 Patrick Lutfy는 “요즘 가족들은 하루 종일 에너지를 제공해줄 식품을 우선순위에 두고 있으며 단백질은 그 중심에 있습니다” 라고 말합니다. 이 회사는 Lunch Mate, Schneiders, Natural Selections, Greenfield 브랜드에서 페퍼로니, 제노아 살라미 등 다양한 고단백 신제품을 선보이고 있습니다. 특히 아이들이 꺼려할 수 있는 후추 알갱이 등의 시각적 요소를 제거한 것도 특징입니다.

Nourish Food Marketing의 대표 Jo-Ann McArthur 역시 단백질 트렌드에 주목하며, 유제품 소비가 다시 증가하고 있다고 말한다. “얼려서 먹을 수 있는 고단백 요거트 팩 같은 신제품도 눈에 띄죠.”

Farm Boy의 카테고리 매니지먼트 책임자 David Dubreuil은 “소비자들은 고단백, 저당, 클린 라벨 제품과 기능성 음료를 점점 더 선호하고 있습니다. 제품 라벨의 명확성도 중요하죠. 부모들은 구매하는 제품이 무엇인지 명확히 알고 싶어 합니다.”라고 덧붙였다.

Farm Boy는 자체 브랜드를 통해 이러한 트렌드를 반영하고 있으며 간편한 포맷을 중시하는 시장 흐름도 반영하고 있습니다. 그는 “Farm Boy의 팔라펠 볼, 펜네 & 미트볼 도시락 같은 제품은 부모에게는 간편성과 분량 조절의 이점을 주고, 아이들에게는 재미와 흥미를 제공합니다.” 라고 설명했습니다.

2. 실용성과 창의성의 조화

Longo’s의 상품 담당 부사장 Joey Bernaudo 역시 이와 유사한 트렌드를 언급하며, “부모들은 도시락을 싸며 모양, 색상, 맛에 창의성을 더해 아이들이 건강한 식사를 즐길 수 있도록 하고 있어요.”라고 말했습니다. Longo’s는 올가을 출시될 고단백 볼 시리즈가 특히 인기를 끌 것으로 보고 있습니다. “청소년과 성인 모두의 바쁜 하루를 위한 빠르고, 간편하며, 영양 밀도 높은 점심 식사가 될 것입니다.”

2025 개학 시즌 트렌드 키워드

도시락 속 세계 여행 : 변화하는 맛의 트렌드

캐나다의 빠르게 변화하는 인구 구성은 학교 도시락에 담기는 맛의 세계에도 영향을 미치고 있습니다. Ipsos FIVE의 조사에 따르면, 치즈나 샌드위치처럼 전통적으로 인기가 높았던 메뉴들은 여전히 오래된 세대에서 사랑받고 있지만, 현재 도시락 식사의 40%는 다문화 요리에서 영감을 받은 메뉴로 구성되어 있습니다.

예를 들어, Longo’s에서 선보이는 도시락 볼에는 참깨치킨(Sesame Chicken)과 타히니 메이플 팔라펠(Tahini Maple Falafel) 같은 메뉴가 포함돼 있습니다. Longo’s의 부사장 Joey Bernaudo는 “저희 고객들은 새로운 맛에 도전하는 데 적극적입니다. 글로벌 식재료에 대한 관심과 기대도 점점 커지고 있죠.” 라고 말하며, 향후 국제적인 맛과 현지 식재료의 조화라는 트렌드가 더 강화될 것으로 예상했습니다. “아시아풍 맛이 올해 학기 시작과 함께 인기를 끌 것으로 보이며, 많은 부모들이 레스토랑 스타일의 요리를 참고해 아이들 도시락에 ‘맛의 한 방’ 을 더하려는 시도를 하고 있습니다.”

Farm Boy의 David Dubreuil 역시 이에 동의합니다. “요즘 가정에서는 인도 및 아시아 요리를 중심으로 다양한 글로벌 맛을 발견하고 있습니다.” 그는 Farm Boy의 사그 파니르(Saag Paneer) 사이드 메뉴와 문달(Mung Dal) 요리를 예로 들며, “부모들이 점점 더 대담한 향신료와 새로운 재료를 도시락에 활용하고 있습니다.”라고 말했습니다.

이러한 다문화적 영향력은 도시락 속 주요 식사뿐 아니라, 작지만 중요한 간식류에도 확장되고 있습니다. Conagra의 Lynne Strickler는 자사의 Angie’s BOOMCHICKAPOP 스위트 칠리 퍼프가 최근 소비자들 사이에서 인기를 얻고 있다며, “매콤하면서 달콤한 맛 조합이 특히 주목받고 있습니다.”라고 밝혔습니다.

아이들의 입맛도 글로벌 시대

이런 트렌드는 단순히 인구 통계의 변화 때문만은 아닙니다. 부모나 출신 국가와 관계없이 캐나다 아이들의 입맛 자체가 더욱 모험적으로 바뀌고 있는 것입니다. Jo-Ann McArthur는 이를 “베이비리드 이유식(Baby-led Weaning)” 방식의 영향으로 봅니다. “요즘 아이들은 생후 6개월 무렵부터 부모의 식사를 조금씩 맛보며 자라기 때문에 아주 어린 나이부터 다양한 음식에 노출돼 있어요. 그래서 입맛이 더 개방적이고 도전적입니다.”

퀘벡에 본사를 둔 식품 브랜드 Prana의 공동 창업자 Marie-Josée Richer도 웃으며 이렇게 덧붙였다. “요즘 캐나다 소비자들은 입맛이 정말 넓어졌어요. 전 아보카도를 처음 먹은 게 20대 중반이었거든요!”

캐나다 도시락 속 글로벌 트렌드

바삭함의 힘 : 입안에서 들리는 영양 혁신

Marie-Josée Richer가 처음 아보카도를 먹었던 시절에서 지금까지, 그녀는 놀라운 여정을 걸어왔습니다. 2005년, 그녀는 Prana라는 브랜드를 공동 창립하며 유기농, 식물성, 천연·윤리적 원료로 만든 제품을 제조하는 B Corp 인증 기업으로 시작했습니다. 17년이 흐른 지금, 팬데믹을 계기로 소비자들이 제품의 ‘가치’ 와 ‘가격 대비 효율’ 을 더욱 중시하게 되면서 Prana는 유기농 제품 중심에서 벗어나 더 넓은 방향으로 브랜드를 확장했습니다.

하지만 부드러운 식감을 가진 아보카도와는 달리, Richer가 지금 집중하는 건 입안에서 소리가 나는 ‘바삭한 식감’ 의 간식입니다. “저는 아들 셋을 키우며 월요일부터 금요일까지 매일 도시락을 쌌어요. 항상 고민이었던 건 짭짤하면서도 영양가 있는 간식을 찾는 일이었죠. 아이들은 짭짤하고, 바삭하고, 맛있는 걸 원하지만, 감자칩은 아니어야 했어요.”

이런 고민 끝에 탄생한 것이 바로 Prana의 ‘Bean Me Up’이다. 이 제품은 콩을 기반으로 하며,

• 스파이시 딜 피클(Spicy Dill Pickle),

• 체다 할라피뇨(Cheddar Jalapeño),

• 스리라차(Sriracha)

등 대담한 맛의 버전으로 출시되었습니다. “칩의 맛이 요즘 소비자 사이에서 인기라는 걸 데이터를 통해 확인했어요,” 라고 Richer는 말합니다. “그래서 우리는 칩의 인기 있는 맛을 콩 위에 그대로 얹었죠.”

바삭함은 단순한 식감이 아니다

흥미롭게도, 이런 ‘바삭한 질감’ 자체가 하나의 트렌드가 되고 있습니다. 호주의 통합치료기관 Patches에 따르면, 바삭한 식감은 아이들에게 턱 근육 발달, 감각 통합, 정서 조절 등 다양한 면에서 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 합니다.

Longo’s의 상품 부문 부사장 Joey Bernaudo는 이렇게 말한다. “요즘 도시락에서 맛만큼이나 중요한 게 바로 식감이에요. 아이든 부모든, ‘만족감’ 을 주는 식사를 원하고, 그걸 위해 다양한 식감을 조합하는 게 효과적이죠.”

예를 들어, 다양한 식감을 가진 채소를 활용한 샐러드는 지루한 도시락을 탈피하게 해줍니다.

• 상추 대신 케일, 양배추, 시금치 등으로 영양을 강화하고,

• 퀴노아, 쿠스쿠스, 견과류, 씨앗, 신선한 과일과 채소 같은 토핑을 추가하면 식감과 영양 모두를 챙길 수 있습니다.

'Crunch Time' 핵심 포인트