가치를 중시하는 캐나다, 편의의 재정의

지속적인 경제 불확실성에도 불구하고, 캐나다 소비자들은 놀라운 회복탄력성을 보이고 있습니다. 최신 NielsenIQ 소비자 전망(Consumer Outlook)에 따르면, 비용 상승, 지속되는 인플레이션, 변화하는 관세가 소비자 행동에 영향을 미치고 있습니다. 그럼에도 불구하고 소비자들은 지출을 줄이기보다는, 어떻게 그리고 어디에 돈을 쓰는지를 재검토하고 있습니다.

2025년 9월 기준, 소비자 신뢰지수는 60.3포인트로 소폭 상승했으며, 캐나다인의 36%는 재정 상태가 이전보다 악화되었다고 응답했습니다. 그러나 소비자들은 지출을 전면 중단하기보다는, 지출 방식과 장소를 재조정(recalibrate) 하고 있습니다. 이러한 변화는 단순한 생존을 넘어, 전략적 적응의 성격을 띱니다.

편의점 업계에 있어 이러한 변화는 전반적인 FMCG(일용소비재) 시장을 형성하는 요인들과 상당 부분 맞닿아 있지만, 짧은 방문 목적(퀵 트립)과 즉시 소비라는 특성으로 인해 추가적인 시사점을 지닙니다. 편의점 채널은 필요 기반 쇼핑, 지역 접근성, 실시간 의사결정이 교차하는 독특한 위치에 있으며, 이로 인해 가격 인식의 변화와 제품의 국가·원산지에 대한 인식 변화에 특히 민감하게 반응합니다.

가격 상승이 인플레이션 피로감을 키우다

인플레이션은 여전히 캐나다 소비자들에게 핵심적인 압박 요인입니다. 9월 기준으로 육류(+6.8%), 유아용품(+6.3%), 건식 식료품(+4.5%)과 같은 필수품 가격이 계속해서 상승했습니다. 커피(+33.2%)와 코코아(+22.9%)와 같은 원자재의 급격한 가격 인상은 이러한 고비용 구조가 2026년까지 이어질 가능성을 시사하며, 이는 식료품점과 대형 유통 전반에서 나타나는 흐름과도 일치합니다. 이러한 원자재 다수는 편의점의 주요 매출 카테고리와 직접적으로 연결되어 있어, 소매업체들은 가격 변동성을 매대에서 빠르고 뚜렷하게 체감하게 됩니다.

소비자들은 인플레이션 피로감에 대응해 소비 습관을 바꾸고 있습니다. 캐나다인의 거의 절반(49%)은 할인 행사 시 제품을 미리 사두며, 42%는 자신의 예산이 필수품 구매에만 충분하다고 답했습니다. 충동구매가 전통적으로 강했던 편의점 채널에 있어, 이러한 계획적이고 가치 중심적인 소비로의 전환은 매우 의미 있는 변화입니다. 재량적 방문이 줄어들면서, 프로모션, 묶음 할인, 로열티 프로그램의 중요성은 점점 더 커지고 있습니다.

모든 채널에서 가치 제안을 명확하게 전달하는 편의점일수록, 구매 하나하나를 더 신중하게 따지는 환경 속에서도 방문객 수를 유지할 가능성이 높습니다. 또한 운영자들은 아침 커피 구매부터 막바지 생필품 보충까지 이어지는 목적 기반 방문(mission-based trip) 이 소비자들을 다시 불러들이기 위해서는, 이제 더 분명한 ‘가치 신호’를 제공해야 한다고 말하고 있습니다.

가치가 소비 행동을 주도하면서 ‘Buy Canadian’ 정서는 둔화

자국산 제품에 대한 지지는 여전히 강하지만, 그 양상은 변화하고 있습니다. 2025년 중반 기준, 캐나다인 중 14%가 스스로를 ‘캐나다 충성 소비자(Canadian Loyalists)’로 인식했는데, 이는 연초 대비 3포인트 감소한 수치입니다. 또한 캐나다인의 30%는 미국 브랜드를 피하고 있다고 답했으며, 이 비율 역시 7포인트 하락했습니다. 이는 가격 부담이 크지 않을 때는 캐나다산을 선호하지만, 가격 압박을 감수하면서까지 선택하지는 않는다는 소비자 인식을 반영합니다.

이러한 완화 추세에도 불구하고, 캐나다산 제품은 여전히 수입품 대비 더 좋은 성과를 보이고 있습니다. 연초 이후 누계 기준으로 국내 제품 매출은 5.3% 증가한 반면, 미국산 제품은 7.9% 감소했습니다. 편의점에서 흔히 볼 수 있는 스낵, 음료, 즉석 섭취 식품과 같은 충동 구매 중심 카테고리에서는 지역 연관성, 제품 혁신, 신선하다는 인식 덕분에 현지 제조업체들이 계속해서 점유율을 확대하고 있습니다.

장바구니 규모가 작고 방문 목적이 명확한 편의점에서는, 가격 차이가 소비자가 캐나다산 스낵을 집을지, 더 저렴한 수입품을 선택할지에 직접적인 영향을 미칩니다. 이러한 선택은 몇 초 안에 이루어지기 때문에, 진열 사인(signage), 상품 배치, 프로모션의 중요성이 특히 큽니다. 일부 운영자들은 구색 복잡도를 크게 늘리지 않으면서도 지역성을 강화하기 위해, 지역 커피 로스터, 로컬 육포 제조업체, 지역 커뮤니티 기반 스낵 브랜드 등을 강조하는 마이크로 로컬 구색을 시험 운영하고 있기도 합니다.

소형 브랜드와 PB(자체상표) 성장세 확대

소형 제조업체와 PB(프라이빗 라벨) 브랜드는 FMCG(일용소비재) 전반에서 계속해서 존재감을 키우고 있습니다. 매출 순위 101위 이하의 브랜드들이 전체 절대 매출 증가액의 38%를 차지하고 있으며, 매출액과 물량(톤수) 성장 모두에서 상위 100대 제조업체를 앞지르고 있습니다.

이러한 신흥 브랜드들은 단순한 가격 경쟁을 넘어서는 가치로 소비자들의 공감을 얻고 있습니다. 소형 브랜드들은 진정성, 혁신, 지역·커뮤니티 기반 스토리를 강조하며, 이는 가치에 민감하면서도 경험을 중시하는 오늘날의 소비자 성향과 잘 맞아떨어집니다. 이 변화는 전략 전반의 진화를 반영하기도 합니다. 전통적인 브랜드 충성도가 약화되면서, 소매업체들은 고객을 유지하기 위해 차별화 전략에 더욱 집중하고 있습니다. 이제 상품 구색은 단순한 ‘폭’의 문제가 아니라, 얼마나 관련성과 의미가 있는가가 핵심이 되고 있습니다.

편의점 소매업체 입장에서는, 전국 브랜드와 함께 일부 지역 기반 또는 소규모 브랜드를 선별적으로 도입함으로써 자부심과 실용성을 동시에 충족시킬 수 있습니다. 또한 이러한 접근은 대형 제조업체 특유의 긴 준비 기간 없이도, 새로운 맛과 포맷, 지역 파트너십을 신속하게 도입하며 트렌드에 민첩하게 대응할 수 있게 해줍니다.

편의성의 가치는 ‘거리’ 그 이상으로 확장된다

편의점 산업은 오랫동안 즉시성을 핵심 가치로 정의해 왔습니다. 그러나 오늘날 소비자들은 편의점을 시간 절약, 번거로움 감소, 매끄러운 디지털 경험과 연결해 인식하고 있습니다. NIQ 데이터에 따르면, 온라인 FMCG(일용소비재) 매출은 현재 전체 소비의 10%를 넘어섰으며, 지난 2년간 침투율이 5포인트 상승했습니다. 이 비중은 2030년까지 15%에 이를 것으로 전망됩니다.

편의점에 있어 이는 오프라인과 디지털 접점을 통합적으로 연결해야 함을 의미합니다. 모바일 사전 주문, 타깃형 로열티 혜택, 주유 가격이나 인근 프로모션을 알려주는 앱 기능은 편의점의 가치 제안을 강화합니다. 일부 소매업체들은 ‘Buy Canadian’ 흐름과 디지털 참여를 결합하기 위해, ‘스캔 앤 스왑(scan and swap)’ 과 같은 도구를 실험적으로 도입하고 있기도 합니다.

가장 큰 기회는 편의성을 더 넓은 가치 개념 - 간편함, 합리적인 가격, 그리고 소비자와의 관련성 - 과 연결하는 데 있다. 더 많은 캐나다 소비자들이 대형 식료품점에서의 대량 구매와 짧은 편의점 방문을 병행하는 가운데, 의사결정을 단순화해 주는 소매업체가 경쟁 우위를 확보하게 될 것입니다.

회복탄력적인 채널, 그리고 성장의 여지

2026년을 앞두고 편의점 산업은 캐나다 소비자들의 변화하는 쇼핑 선호를 뒷받침할 수 있는 탄탄한 입지를 유지하고 있습니다. 앞으로의 길에는 향수가 아닌 적응이 필요합니다. 인플레이션, 관세, 그리고 변화하는 소비자 기대는 앞으로도 소비 행동에 지속적인 영향을 미칠 것입니다. 매대 수준과 장바구니 전체 관점에서 소비자에게 ‘가치’가 무엇을 의미하는지를 정확히 예측하는 소매업체일수록, 반복 방문을 이끌어낼 가능성이 높습니다. 내년에는 합리적인 가격에 대한 관심 지속, 보다 계획적인 편의점 방문, 그리고 가격과 지역 커뮤니티 연결성을 균형 있게 갖춘 로컬 제품에 대한 관심이 더욱 강화될 것으로 예상됩니다.

편의점 소매업체에게 이러한 소비자 인식을 이해하는 것은, 민첩하게 운영하고 일상 속에서의 관련성을 유지하는 데 핵심적입니다. 편의성, 가치, 그리고 신중하게 구성된 로컬 구색을 결합할 수 있는 운영자들이 앞으로 한 해 동안 가장 큰 성장 기회를 확보하게 될 것입니다.