UKCIA(캐나다한인상공실업인총연합회), 연방 지도자들에게 촉구!

NEWSWIRE 기사 원본 번역본(아래 글)

연방 지도자들이 표를 얻기 위해 전국을 돌고 있는 동안, 중요한 커뮤니티가 대화에서 배제되고 있습니다. 바로 캐나다의 편의점 운영자들입니다. 이들은 많은 경우 새로 이주한 캐나다인들이며, 모든 동네에서 최전선에서 일하는 근로자들입니다. 편의점에서 규제되고 승인된 니코틴 파우치를 판매 금지하는 법은 이 작은 사업체들에게 또 하나의 큰 타격을 준 것입니다.

내부의 규제 장벽을 넘어, 캐나다의 편의점 운영자들은 이제 미국의 제품에 대한 세금이 미치는 여파에 직면해 있습니다. 이미 마진이 매우 낮은 상황에서, 공급망을 통해 전가된 이 추가 비용은 소상공인들에게 더 큰 압박을 주고 있습니다. 소비자 제품을 재고로 들여오고 판매하는 비용이 더 비싸지면서 많은 소매업체들이 인력 배치, 운영 시간, 심지어 장기적인 생존 가능성에 대해 어려운 결정을 내리고 있습니다. 이러한 어려움에 대해 연방 정부가 인정하지 않는 것은 우리에게 소금을 뿌리는 격입니다.

2024년, 당시 보건부 장관인 마크 홀랜드는 편의점에서 니코틴 파우치 판매를 금지하는 지침을 내렸습니다. 이 조치는 소매업체들과 소비자들로부터 광범위한 비판을 받았습니다.

"이 결정은 흡연자들이 금연하는 데 도움이 된 것이 아니라, 그들을 규제되지 않고 세금이 부과되지 않은 제품들이 유통되는 불법 시장으로 몰아넣었습니다."라고 캐나다 최대 독립 편의점 협회인 캐나다한인상공실업인총연합회(UKCIA) 심 회장은 말했습니다. "한편, 정직하고 열심히 일하는 소매업자들, 그 중 많은 이들이 이민자 사업가들인데, 이들은 올바른 일을 했다는 이유로 수백만 달러의 수익을 잃었고, 그 대가를 치르고 있습니다."라고 심 회장은 덧붙였습니다.

캐나다의 9,000개 이상의 독립 편의점들은 모든 주에서 지역 사회에 서비스를 제공하며, 오랫동안 담배, 알콜, 복권과 같은 연령 제한 제품을 책임감 있게 판매해 왔습니다. "우리는 신분증 확인과 규정 준수에 있어 확고한 기록을 가지고 있습니다. 우리 회원들은 규칙을 따릅니다. 그럼에도 불구하고, 우리의 분야는 수년 동안 오타와에서 무시당해 왔습니다 - 특히 불법 거래 문제에 대해요."라고 심 회장은 말했습니다.

올해 초, 편의점 운영자들은 보수당의 일부 의원들이 선거에서 당선된다면 홀랜드 장관의 결정을 되돌리겠다고 약속한 것을 환영했습니다. 이제, 연방 선거가 며칠 남은 가운데, 이 분야는 마크 카니 총리에게, 만약 그가 정부를 형성한다면, 이 결정을 되돌려 이러한 소상공인들이 점점 더 어려운 경제 상황 속에서 살아남을 수 있도록 도와줄 것을 요청하고 있습니다.

"우리는 가족이 운영하는 지역 기반 비즈니스로, 겨우겨우 살아남으려고 노력하고 있습니다,"라고 심 회장은 말했습니다. "카니 총리님, 만약 소상공인에 대해 진심으로 걱정하신다면, 당신의 선거구와 캐나다 전역의 편의점 운영자를 잊지 말아주세요. 이 금지법을 되돌린다면 우리의 편의점들이 강화되고 불법 시장에 심각한 타격을 줄 것입니다. 그리고 우리는 매일같이 미성년자들에게 이러한 제품이 손에 들어가지 않도록 철저히 관리하고 있다는 점을 믿어주셔도 됩니다." 캐나다 전역의 독립 편의점 운영자들은 다음 정부를 구성하는 이들과 협력할 준비가 되어 있으며, 공공 건강과 캐나다의 소상공인 경제를 지원하는 정책에 대해 함께 협력할 의지가 있습니다.

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