UKCIA, 흡연율 감소를 위해 편의점과 협력할 것을 보건 장관에게 촉구

2025년 연방·주·준주 보건장관 회의를 앞두고, 캐나다 내 약 2,500개의 독립 편의점을 대표하는 캐나다한인상공실업인총연합회(UKCIA)는 보건 장관들에게 승인된 금연 보조제품(니코틴 파우치 등)의 책임 있는 판매를 통해 흡연율 감소에 중요한 역할을 하는 면허 소매업체의 중요성을 인식할 것을 요청하고 있습니다.

캐나다 전역의 보건 장관들은 10월 16일과 17일 앨버타주 캘거리에서 회의를 갖고, 2035년까지 캐나다의 담배 사용률을 5%로 줄이는 목표 달성을 포함한 주요 공중보건 우선 과제를 논의할 예정입니다.

UKCIA 회장 케니 심(Kenny Shim)은 “독립 편의점 운영자들은 책임 있는 소매업체로서 오랜 경험과 입증된 기록을 가지고 있다”며, “우리는 항상 연령 제한 제품의 통제된 판매에서 핵심적인 역할을 해왔으며, 더 많은 캐나다인이 흡연을 중단하도록 돕는 해결책의 일부가 되고자 한다”고 말했습니다.

UKCIA는 주 보건 장관들에게 2024년 편의점에서 니코틴 파우치 판매를 금지한 연방 장관 명령을 철회하도록 연방 장관(마조리 미첼(Marjorie Michel) 장관)에게 도전할 것을 촉구하고 있습니다. 심 회장은 이 금지가 예상치 못한 결과를 낳았다고 지적하며, 그 결과 암시장에서의 거래 증가와 성인 흡연자에게 안전하고 규제된 대체 제품 선택권 감소를 초래했다고 밝혔습니다.

심 회장은 “수년간 흡연자들이 방문해온 매장에서 니코틴 파우치 판매를 금지함으로써 연방 정부는 많은 소비자를 규제되지 않은 불법 제품으로 내몰았다”며, “이는 공중보건 목표를 훼손할 뿐만 아니라 규칙을 준수하고 안전하게 금연을 돕고자 하는 책임 있는 소매업체에게 피해를 준다”고 말했습니다.

또한 심 회장은 편의점이 특히 소규모 도시와 농촌 지역 성인들에게 가장 접근하기 쉽고 지역사회 중심적인 소매 채널 중 하나라고 강조하며, 신뢰할 수 있는 면허 매장을 통해 승인된 니코틴 대체 제품의 규제된 판매를 허용하면 금연 보조제품 접근성을 높이고 국가의 담배 사용률 감소 목표 달성에 기여할 수 있다고 말했습니다. 그는 “만약 우리가 정말로 흡연율 5% 목표를 달성하고 싶다면, 정부는 소매업체와 협력해야 하며, 반대로 맞서서는 안 된다”며, “편의점은 더 건강한 캐나다를 만드는 중요한 파트너가 될 수 있다”고 덧붙였습니다.

UKCIA는 연방 및 주 관계자들과 FPT 보건장관 회의 중간과 회의 이후에도 건설적인 대화를 통해 공중보건과 소규모 비즈니스 지속 가능성을 모두 지원하는 정책 결정이 이루어지도록 건설적인 대화를 기대하고 있습니다.