UKCIA, 편의점의 책임감 있는 판매가 지속적임을 입증

캐나다 최대의 독립 편의점 운영자 협회인 The United Korean Commerce Industry Association of Canada (UKCIA)는 최근 연방정부의 전자담배 규정 준수 및 집행 보고서 발표를 강조하고 있습니다. 2024년 4월부터 2025년 3월까지 진행된 이 연구는 연령 제한 제품 판매와 관련하여 캐나다 편의점 운영자들이 전국에서 가장 책임감 있는 소매업체라는 오랜 현실을 다시 한 번 확인해 주었습니다.

Health Canada에서 발표한 소매점 검사 결과에 따르면, 편의점과 주유소 소매업체는 매우 높은 규정 준수율을 보였으며, 보고 기간 동안 규정 위반 사례는 극히 적었습니다. 특히 전자담배 제품의 경우 편의점의 규정 위반율은 단 1%에 불과한 반면, 전자담배 전문 매장의 규정 위반율은 무려 43%에 달했습니다.

UKCIA의 회장인 Kenny Shim은 다음과 같이 말했습니다. “이 보고서는 새로운 사실을 알려주기 때문에 중요한 것이 아니라, 우리가 수년 동안 말해온 내용을 다시 확인해 주기 때문에 중요합니다. 편의점은 담배, 복권, 허용된 지역에서의 주류, 기타 규제 제품 등 연령 제한이 있는 제품을 책임감 있게 판매해 온 오랜 실적을 가지고 있습니다. 이번 Health Canada 보고서는 우리 회원들이 규정을 매우 진지하게 준수하고 올바르게 운영하고 있다는 최신 증거입니다.”

UKCIA와 다른 업계 협회들은 현재 연방정부에 2024년 장관 명령을 철회할 것을 촉구하고 있습니다. 이 명령은 편의점에서 니코틴 파우치 판매를 금지했으며, 니코틴 파우치는 점점 더 인기를 얻고 있는 효과적인 금연 보조 제품입니다. 당시 전 보건부 장관인 Mark Holland은 미성년자 사이에서 니코틴 파우치 사용 증가의 원인으로 편의점을 지목했지만, 업계는 이를 강하게 반박해 왔습니다.

Shim 회장은 또한 다음과 같이 덧붙였습니다. “우리는 Mark Carney 총리와 자유당 정부의 고위 인사들에게 니코틴 파우치 판매 금지를 철회하고, 이전처럼 매우 인기 있는 금연 보조 제품을 책임감 있게 다시 판매할 수 있도록 허용해 줄 것을 요청합니다. 이번 Health Canada 연구는 편의점이 문제가 아니라는 점을 다시 한 번 입증합니다.”

합법 소매업체, 확대되는 암시장으로 인해 점점 더 큰 압박에 직면

많은 지역사회에서 불법, 무과세, 비규제 제품이 여전히 무허가 판매자를 통해 쉽게 구매할 수 있으며, 이에 대한 단속은 눈에 띄게 부족하고 처벌도 미미한 실정입니다. 또한 다양한 제품이 온라인을 통해 판매되고 있으며, 연령 확인 없이 Canada Post를 통해 편리하게 배송되고 있습니다.

Shim 회장은 다음과 같이 말했습니다. “불법 제품이 어디에서나 판매되는 상황에서, 합법적이고 책임감 있는 매장 운영자들이 사업을 유지하는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다. 우리 회원들은 규정을 준수하고 세금을 납부하며 규정 준수를 위해 투자하지만, 암시장이 규제되지 않은 제품을 사실상 처벌 없이 판매하면서 합법 시장을 잠식하는 것을 지켜보고 있습니다.”

UKCIA는 캐나다 전역에서 2,000개 이상의 독립 편의점 운영자를 대표하고 있습니다. 협회 회원들은 3월에 Ottawa를 방문하여 연방 하원의원들과 만나 사업에 부정적인 영향을 미치는 다양한 요인과, 더 많은 캐나다인이 금연할 수 있도록 지원하는 방안에 대해 논의할 예정입니다.